Die heutigen Whippets entstanden vermutlich 1830 in den nördlichen Distrikten Englands. Es gibt kein zuverlässigen Angaben, da die ersten Whippets von Bergleuten gezüchtet wurden gibt es  keinerlei Aufzeichnungen beziehungsweise   Stammbäume. Es gibt unterschiedliche Theorien in Bezug auf die Entstehung. Es kann möglich sein, dass  der Whippet durch eine Kreuzung aus Greyhound und alten, bereits ausgestorbenen glatthaarigen, hochbeinigen Terriern ist oder durch die Kreuzung  mit rauhaarigen Terriern. 

Ihr Zuchtziel war ein schneller, kleiner Hetzhund mit dem sie Wilddieberei betreiben konnten, damit sie etwas zu essen hatten. 

Nachdem sich die gesellschaftliche Lage der Bergleute verbessert hatte, wurden die Whippets für sportliche Zwecke verwendet. Anfangs auf  "Rabbit Coursings". Dabei wurde ein lebendes Kaninchen auf einer eingezäunten Fläche ausgesetzt. Der Slipper hielt den Whippet zunächst an einem Lederriemen fest und hetzte den Hund anschließend auf das Kaninchen. Diese Sportart brachte dem Whippet den Namen "Snap Dog" ein, denn das Kaninchen hatte keine Fluchtmöglichkeit und wurde daher vom Whippet geschnappt.

"Kaninchenrennen kamen aus Tierschutzgründen aus der Mode. 1911 wurden sie dann auch verboten. Stattdessen wurden die s.g. Rag Racings veranstaltet. Die Tuchrennen hießen so, weil der "Runner up", das waren entweder die Besitzer oder Helfer, 15 Meter hinter der Ziellinie ein Tuch schwenkten, auf das der Whippet trainiert war. Diese Sportart fand nicht auf einer Rasenfläche statt, sondern auf einer schnurrgeraden Rennbahn. Die Hunde mussten also eine Gerade laufen und im Ziel wurden sie empfangen. 

Durch diese Sportart bekam der Whippet einen neuen Spitznamen. Er wurde "The poor man´s race horse" (des armen Mannes Rennpferd) genannt. Pferdesport konnten sie sich nicht leisten. Also wurde am Wochenende auf die Whippets gewettet.